Bodies from Air France crash now totals 24
Encuentran el estabilizador de cola del avión de Air France
Las aerolíneas esperan directrices de Airbus
Bodies from Air France crash now totals 24
Eight more bodies have been recovered from last week's crash of an Air France jetliner in the Atlantic Ocean, bringing the total to 24, Brazil's military announced Monday.
The bodies were found floating about 440 kilometers (273 miles) northeast of the Fernando de Noronha archipelago northeast of the Brazilian coast on Monday, military officials said Monday evening. (ASI)
Air France 447 disappeared over the Atlantic early June 1. The jet was en route to Paris, France, from the Brazilian city of Rio de Janeiro with 228 passengers and crew aboard.
The military said earlier Monday that 16 bodies had been recovered.
Items found in the same area Saturday were confirmed to have come from the jet, including pieces of the aircraft's wing section, luggage and a leather briefcase containing an airplane ticket with a reservation code for the doomed flight, Brazilian air force spokesman Jorge Amaral said.
The exact location of the crash has not been determined, because ocean currents probably caused the bodies and debris to drift in the days since the crash. Two key pieces of evidence -- the flight data and cockpit voice recorders -- remain missing and could lie on the ocean floor.
The part of the ocean where the debris and bodies have been found ranges from 6,000 to 8,000 meters (about 19,700 to 26,250 feet) deep. The search area covers 200,000 square kilometers (77,220 square miles), an area nearly as big as the country of Romania.
Brazilian officials emphasized Monday that finding bodies was their priority. The French are in charge of finding the black boxes, and a submarine was en route as part of that mission.
Fourteen aircraft -- 12 Brazilian and two French -- were participating, along with five Brazilian ships and one French frigate. In Washington, a U.S. defense official said the U.S. Navy will contribute two high-tech acoustic devices to listen for emergency beacons still operating in deep water.
The "towed pinger locators," which help search for emergency beacons on downed aircraft to a maximum depth of 20,000 feet, will be placed aboard two French tugs that are part of the search efforts, the official said.
Recovery of bodies and debris is significant not only for families but also for crash investigators, said Mary Schiavo, a former inspector general for the U.S. Department of Transportation.
"Even if they don't find anything else, they can get some very important clues from the pieces that they do find and from the human remains," she said Saturday.
She said investigators would be able to tell whether there was an explosion from possible residue on the bodies or other items. Or, if water is found in the lungs of victims, investigators would know that the plane went down intact, she said.
Investigators in Paris said Saturday that the Air France flight sent 24 automated error messages about four minutes before it crashed. The messages suggest the plane may have been flying too fast or too slow through severe thunderstorms it encountered before the crash, officials said.
Schiavo said four minutes "was a very long time" for automated signals to be sent from the plane.
Investigators also reported that the airline had failed to replace a part as recommended by the manufacturer, Airbus.
Airbus had advised airlines to update part of the equipment that monitors speed, known as pitot tubes. The recommendation was a result of technological developments and improvements, an Airbus spokesman said. The change was not mandatory, and the spokesman would not comment on Air France's failure to follow the advice.
Encuentran el estabilizador de cola del avión de Air France
24 cadáveres aguardan el proceso de identificación que va a ser llevado a cabo por las autoridades brasileñas
El Ejército brasileño continúa las labores de recuperación de los cuerpos en pleno Atlántico mientras los familiares de las víctimas del vuelo AF-447 aguardan un dramático proceso de identificación de los cadáveres. Son ya 24 los cuerpos rescatados y embarcados en los navíos que los transporta hasta las proximidades del archipiélago de Fernando de Noronha. Desde allí, los helicópteros culminarán su traslado hasta tierra firme.
Brasil también divulgó una serie de fotos en las que se apreciaba cómo efectivos y buceadores de la Marina iniciaban el remolque del estabilizador de cola del Airbus 330 accidentado el 1 de junio con 228 personas a bordo: una gran pieza blanca en forma de trapecio, cruzada por líneas azules y rojas, el identificativo de Air France.
Las labores de identificación no se realizarán en Fernando de Noronha, sino en la ciudad de Recife. Aunque nada se ha querido divulgar al respecto, los cadáveres presentan problemas para determinar su identidad a simple vista, ya que un equipo de peritos está recogiendo muestras de cabello, sangre y saliva entre los familiares con objeto de facilitar estos trabajos. Cada día que pasa, las Fuerzas Aéreas brasileñas se muestran más herméticas con respecto a las informaciones que difunden sobre el curso de las operaciones. Por ejemplo, entre otras restricciones, se ha decidido no continuar especificando el sexo de los cuerpos que se vayan recuperando.
En Brasil crece la sensación de que Air France deberá ofrecer explicaciones convincentes ante el hecho confirmado de que un fallo en los sensores de velocidad del aparato siniestrado podría tener una relación directa con la tragedia. La compañía aérea informó este sábado de que, desde mayo de 2008, viene observando casos de pérdida de la información captada por estos sensores instalados en los modelos A-330 y A-340. Según admitió Air France, en 2007 Airbus recomendó a sus clientes sustituir los sensores de velocidad en los modelos A-320 tras detectar defectos de funcionamiento en los mismos.
Este lunes, el director comercial del fabricante europeo, John Leahy, quiso lanzar un mensaje de calma al sector de la aviación civil al afirmar que el modelo A-330 es "muy fiable", ya que lleva 15 años volando, hay 600 aparatos en funcionamiento y 400 encargados. "Es un verdadero caballo de carga" en términos de fiabilidad, aseguró Leahy.
Las labores de rescate y traslado de objetos y cuerpos están siendo complicadas, principalmente por el mal tiempo que reina en la zona de búsqueda y por su lejanía de la base de operaciones instalada en Fernando de Noronha, a unos 900 kilómetros.
Las aerolíneas esperan directrices de Airbus
Varias compañías aéreas que tienen en su flota aviones A330-200 de Airbus, idénticos al modelo que se precipitó en aguas del Atlántico el pasado lunes, han declarado que esperan una directiva del fabricante antes de hacer cambios en los sistemas, informa Reuters.
La Oficina de Investigación y Análisis (BEA), responsable de la investigación sobre el siniestro, señaló que los sensores de velocidad podían ser una de las posibles causas del accidente, aunque todavía no ha aportado una explicación concluyente. Air France ha acelerado el programa de recambio de los sensores, iniciado el 27 de abril, tras varios incidentes registrados en varios de sus aviones. La aerolínea francesa cambió esos sensores en su gama A320, la primera en que se registraron anomalías, y no inició la sustitución en los A330 y A340 hasta que Airbus le propuso un modelo compatible.
Ahora, el tercer sindicato de pilotos de la compañía ha pedido a sus asociados que no despeguen mientras que la compañía no haya cambiado los sensores de velocidad de los Airbus A330 y A340, según ha explicado el propio sindicato, informa la agencia Efe. El sindicato asegura que ha pedido a los pilotos "que no salgan en vuelo si el aparato no tiene al menos dos de los tres sensores modificados".
"La tragedia de la semana pasada nos ha recordado que la seguridad es un reto continuo", ha dicho Giovanni Bisignani, director ejecutivo de IATA (Asociación Internacional del Transporte Aéreo), en un discurso en el encuentro anual del organismo. Varios directivos de grandes aerolíneas han declarado que el Airbus 330-200 es un avión seguro y que no tienen ningún motivo para iniciar una investigación de los sensores de velocidad en sus aviones de momento.
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