Encuentran Uranio en la Antartida

Hallan uranio en profundidades del antártico
Presumen científicos que el elemento químico llegó a las gélidas tierras procedente de Australia



descubrimiento La presencia de estos restos de uranio coincidirían con el aumento en la producción de este mineral ocurrido en 1995 en Australia, y se presume que la propia circulación atmosférica transportó estas partículas. (Foto: Archivo/EL UNIVERSAL )







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EFE
El Universal
Santiago de Chile Domingo 02 de mayo de 2010
19:07




Un grupo de científicos descubrió la presencia de uranio en un trozo de hielo extraído desde una profundidad de 133 metros en la llamada meseta Detroit en el territorio antártico, informa hoy la página digital del diario El Mercurio.

La presencia de estos restos de uranio coincidirían con el aumento en la producción de este mineral ocurrido en 1995 en Australia, y se presume que la propia circulación atmosférica transportó estas partículas.

Los estudios corresponden al proyecto CASA (Clima de Antártica y Sudamérica) que realizan los investigadores del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine, en los EU, el Instituto Antártico Chileno (INACh) y la Universidad Rio Grande do Sul, de Brasil.

"La presencia de trazas de uranio que se precipitaron sobre el continente antártico en 1995 es uno de los secretos develados por un trozo de hielo en forma cilíndrica que fue extraído desde una profundidad de 133 metros" , precisó la nota científica.

Según El Mercurio, la investigación comenzó en noviembre de 2007, cuando extrajeron un testigo de hielo en la meseta Detroit, al norte de la península antártica y a 1.930 metros de altura sobre el nivel del mar.

Para el geofísico y glaciólogo del INACh, Ricardo Jaña, un testigo de hielo constituye un muy buen registro del pasado climático de la zona, que está expuesta a los procesos de cambio climático que vive el planeta.

A comienzos de 2009 investigadores de la Universidad de Washington informaron que la temperatura de la Antártida aumentó 0,5 grados entre 1957 y 2006.

Asimismo, desde la llamada revolución industrial el promedio global de aumento de la temperatura en la Tierra ha sido de 0,6 grados.
Según Jaña, la evidencia científica que proporcionan los testigos de hielo "es contundente" y resulta informativa en cuanto a una serie de fenómenos relacionadas con la dinámica del clima.

Aseguró que el registro ambiental contenido en los testigos de hielo (trozos) cubre años del pasado que no están registrados en las lecturas instrumentales de observatorios que han sido instalados en diversas partes del mundo.

"En la Antártica los datos más antiguos climáticos son de 60 años atrás, cuando se instalaron las primeras bases" , recalcó.

Explicó que el análisis de estas muestras involucró un trabajo lento y de largo aliento y que expertos de glacioquímica del Instituto de Cambio Climático de la Universidad de Maine han "desmenuzado" las partes por millón, por billón y ahora por cuatrillón de elementos trazas.

"Haciendo un número grande de mediciones en cantidades tan pequeñas se logró detectar la presencia de trazas de uranio que de acuerdo con el nivel en que se encuentra coincide con un año cuando en Australia aumentó la producción de uranio" , detalló el investigador chileno.

La hipótesis plantea que el material particulado generado por esta actividad minera fue arrastrado por el viento y siguió la trayectoria de la circulación atmosférica similar al sentido de las manecillas del reloj hasta llegar y precipitarse en la zona de la meseta Detroit.

El científico concluyó "que la Antártida es hoy una fuente inagotable de mucha información aún por descubrir" .

Datos sobre el desastre ecologico en el golfo de Mexico

The estimate of crude oil being spilled into the Gulf of Mexico from the well head of the destroyed BP drilling platform Deepwater Horizon was revised upwards. Already experts are suggesting this may become the worst environmental disaster to hit the U.S. since the 1989 Exxon Valdez spill in Alaska's Prince William Sound, and it may eclipse even that.

Special Section: Gulf Coast Oil Disaster
Gulf Oil Spill Containment Efforts

A glance at key statistics from the spill:

• Oil is being spilled at a rate up to 5,000 barrels (210,000 gallons) a day, or 1.6 million since the explosion occurred last week. However, The Wall Street Journal reported Friday ($) that industry experts estimate as many as 25,000 barrels of oil could be emptying into the Gulf.

• As of Saturday morning, the slick has spread to more than 130 miles long and 70 miles wide.

• Nearly 2,000 personnel are involved in the response effort with additional resources being mobilized as needed.

• 68 response vessels have been responding on site, including skimmers, tugs, barges and recovery vessels to assist in containment and cleanup efforts. In addition, six fixed-wing aircraft, 11 helicopters, 10 remotely operated vehicles, and two mobile offshore drilling units have been deployed. Two C-130 aircraft equipped with aerial spray systems were en route Friday afternoon, according to the Defense Department.

• More than 275,580 feet of boom (barrier) has been assigned to contain the spill; an additional 316,470 feet is available.

• According to BP, as of Saturday 23,968 barrels (1,006,656 gallons) of an oil-water mix have been recovered.

• As of Saturday 142,914 gallons of dispersant have been deployed; an additional 68,300 gallons are available.

• Six staging areas (Biloxi, Miss.; Pensacola, Fla.; Venice, La.; Pascagoula, Miss.; Theodore, Ala.; Fourchon, La.) have been set up to protect sensitive shorelines.

• It could take up to three months to drill a relief well to plug the leak. At the current rate of leakage, this spill would eclipse the Exxon Valdez disaster, which dumped 11 million gallons of oil into Alaska's Prince William Sound in 1989.

• Eleven people remain unaccounted for following the April 20 explosion on the Deepwater Horizon rig; 115 were evacuated, including 17 who were injured, 3 critically. 1 injured person remains in the hospital.

• More than 400 species of wildlife, including whales and dolphins, face a dire threat from the spill, along with Louisiana's barrier islands and marshlands. In the national refuges most at risk, about 34,000 birds have been counted, including gulls, pelicans, roseate spoonbills, egrets, shore birds, terns and blue herons.

Analizan ADN de científico para predecir qué enfermedades sufrirá

Analizan ADN de científico para predecir qué enfermedades sufrirá

BBC Ciencia




Este hombre ya sabe lo que le depara el futuro.

¿Le gustaría saber qué enfermedades podrá padecer en el futuro? Eso lo sabe ahora el científico estadounidense Stephen Quake, de 40 años, después de que se analizara su genoma completo.

Gracias a ello, este profesor descubrió que es propenso a sufrir un ataque al corazón, además de padecer diabetes y varios tipos de cáncer.

El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, y llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Stanford en California, inaugura una nueva era en medicina personalizada, pero genera dilemas éticos, señala Helen Briggs, corresponsal de salud de la BBC.
Estudio revelador

Fue muy interesante, tenía curiosidad por ver qué mostraría

Stephen Quake, voluntario

Quake se presentó como voluntario para secuenciar su ADN para buscar "errores" genéticos y variaciones asociadas a 55 enfermedades.

La prueba costó unos US$55.000, relativamente poco comparado con lo que costaba antes.

Entre otros, descubrió una extraña dolencia cardíaca común en su familia, y mayor riesgo de sufrir obesidad, diabetes y enfermedades coronarias.

Pero no todo fueron malas noticias, ya que la prueba demostró que tiene un riesgo menor del esperado de padecer Alzheimer en su vida.

"Fue muy interesante, tenía curiosidad por ver qué mostraría", afirmó Quake.

"Aunque es importante reconocer que no todos querrán saber los detalles íntimos de su genoma, y que este grupo podría ser mayoría", añadió.
Más allá

El costo de la prueba continúa siendo prohibitivo para casi todos los mortales, pero algunos científicos creen que los médicos podrán ofrecer esta prueba dentro de una década.

Unos 10 individuos han visto sus genomas analizados de forma completa.

Y varias empresas ofrecen pruebas genéticas a sus empleados para analizar riesgos a ciertas enfermedades aunque sin llevar a cabo una secuenciación completa del genoma.

Pero el equipo de científicos de Stanford fue más allá al analizar la historia genética de los familiares del voluntario.

"Nueva era" en el tratamiento de cáncer

"Nueva era" en el tratamiento de cáncer

BBC Ciencia



La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) acaba de aprobar una nueva forma de tratamiento contra el cáncer de próstata que, según los expertos, marcará el comienzo de una nueva era en la lucha contra la enfermedad.


La nueva vacuna funciona "preparando" a los glóbulos blancos para combatir a las células cancerosas.

Se trata de una vacuna "personalizada" que combate el cáncer estimulando el propio sistema inmune del paciente.

Aunque la terapia -llamada Provenge- no es una cura, las pruebas clínicas llevadas a cabo por investigadores del Instituto de Cáncer Dana-Farber, en Boston (EE.UU.), mostraron que el tratamiento puede extender la vida de los pacientes con cáncer avanzado y reducir su riesgo de muerte.

La aprobación de la FDA significa que podrá estar disponible para ciertos pacientes dentro del próximo año.

Tal como le dijo a la BBC el doctor Otis Brawley, Director Médico de la Sociedad Estadounidense de Cáncer, tan sólo en EE.UU. -donde 192.000 hombres son diagnosticados con cáncer de próstata cada año- decenas de miles de pacientes podrán potencialmente beneficiarse con esta nueva terapia.

"Es un avance muy importante no sólo para el cáncer de próstata sino para varios otros tipos de la enfermedad, porque eventualmente la vacuna podrá usarse para melanoma, cáncer de mama, etc.", afirma el experto.

"Es un tratamiento extraordinario y único, algo que nunca antes había existido y tal como demostraron los excelentes resultados de los ensayos clínicos, esta terapia prolongó la supervivencia de pacientes con un tipo de cáncer de próstata muy difícil de tratar", agrega el doctor Brawley.
Inmunoterapia

A diferencia de las vacunas preventivas, como las de la gripe, que refuerzan el sistema inmune para ayudar a proteger a la persona para que no contraiga la enfermedad, este nueva vacuna "ordena" al sistema inmune que combata la enfermedad que ya está presente en el organismo.

Este tipo de vacuna, llamada "inmunoterapia celular autóloga", se produce retirando glóbulos blancos del paciente para exponerlos a una proteína de las células cancerosas de próstata y a una molécula estimulante.

Es un avance muy importante no sólo para el cáncer de próstata sino para varios otros tipos de la enfermedad, porque eventualmente la vacuna podrá usarse para melanoma, cáncer de mama, etc.

Dr. Otis Brawley

Posteriormente se inyecta la vacuna al paciente (en tres dosis durante un mes).

Lo que hace este proceso es "preparar" a los glóbulos blancos para que sean capaces de estimular al sistema inmune del paciente y atacar a las células cancerosas cuando son reintroducidos en el organismo.

Los ensayos clínicos de última fase de Provenge fueron llevados a cabo en varias centros médicos de EE.UU. con 512 pacientes con cáncer de próstata avanzado, que ya se había extendido fuera de la glándula y que continuó avanzando incluso cuando se le privó de andrógenos.

Los resultados mostraron que la vacuna logró extender la supervivencia de los pacientes en un promedio de 4,5 meses, mejorando las tasas de supervivencia de tres años en 38% y reduciendo el riesgo general de muerte en 22,5%.

"Los pacientes que participaron en el estudio eran hombres que ya habían sido tratados con terapia hormonal, muchos ya habían recibido quimioterapia", explica el doctor Brawley.

"Eran pacientes que ya no tenían muchas esperanzas de poder sobrevivir", agrega.
Paso "enorme"


La vacuna se suministra en tres dosis a lo largo de un mes.

"Y aunque una prolongación de 4,5 meses en la supervivencia que se logró con esta vacuna no parece mucho, en el tratamiento de cáncer de próstata es un avance muy importante".

Tal como expresa el especialista, esta nueva terapia personalizada, basada en las características únicas de cada paciente, marca el comienzo de una era muy importante en el tratamiento de cáncer.

"Esta es una forma nueva de combatir el cáncer y sé que en el futuro se usará este mecanismo en el tratamiento de varios otros tipos de la enfermedad", dice Brawley.

"Ciertamente no es una cura contra el cáncer pero es un enfoque totalmente nuevo. Durante más de 40 años hemos estado tratando de encontrar formas de lograr que el propio organismo se encargue de combatir esta enfermedad y hemos tenido éxitos muy moderados con vacunas de inmunoterapia para cáncer de riñón y melanoma".

"Pero ésta es la primera vez que logramos un tratamiento real de transferencia de glóbulos blancos y por eso es un paso tan importante".

"Para los que nos dedicamos a investigar el tratamiento de cáncer es un paso enorme, y espero que en unos 10 años podamos prolongar aún más la supervivencia de estos pacientes", expresa el científico.

El chocolate y la depresion; vinculados

Study links chocolate and depression
Men and women who eat more of the sweets are also likely to be depressed, researchers find.

Another theory is that chocolate consumption contributes to depression or that some physiological mechanism, such as stress, drives both depression and chocolate cravings. (Bruno Vincent / Getty Images)


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By Shari Roan, Los Angeles Times

April 27, 2010
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One need only look at the recent introduction of chocolate Cheerios to fully grasp Americans' fondness for the pulp from cacao beans. Savoring chocolate is normal.

But, researchers said Monday, overindulging in it could be a marker for depression.

Researchers at UC San Diego and UC Davis examined chocolate consumption and other dietary intake patterns among 931 men and women who were not using antidepressants. The participants were also given a depression screening test. Those who screened positive for possible depression consumed an average of 8.4 servings of chocolate — defined as one ounce of chocolate candy — per month. That compared with 5.4 servings per month among people who were not depressed.

Those who scored highest on the mood tests, indicating possible major depression, consumed an average of 11.8 servings per month. The findings were similar among women and men.

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When the researchers controlled for other dietary factors that could be linked to mood — such as caffeine, fat and carbohydrate intake — they found only chocolate consumption correlated with mood.

It's not clear how the two are linked, the authors wrote. It could be that depression stimulates chocolate cravings as a form of self-treatment. Chocolate prompts the release of certain chemicals in the brain, such as dopamine, that produce feelings of pleasure.

There is no evidence, however, that chocolate has a sustained benefit on improving mood. Like alcohol, chocolate may contribute a short-term boost in mood followed by a return to depression or a worsened mood. A study published in 2007 in the journal Appetite found that eating chocolate improved mood but only for about three minutes.

It's also possible that depressed people seek chocolate to improve mood but that the trans fats in some chocolate counteract the effect of omega-3 fatty acid production in the body, the authors said in the paper. Omega-3 fatty acids are thought to improve mental health.

Another theory is that chocolate consumption contributes to depression or that some physiological mechanism, such as stress, drives both depression and chocolate cravings.

"It's unlikely that chocolate makes people depressed," said Marcia Levin Pelchat, a psychologist who studies food cravings at the Monell Chemical Senses Center in Philadelphia. She was not involved in the new study. "Most people believe the beneficial effects of chocolate are on mood and that they are learned. You eat chocolate; it makes you feel good, and sometime when you're feeling badly it occurs to you, 'Gee, if I eat some chocolate I might feel better.' "

Chocolate is popular in North America and Britain, she said. But in other cultures, different foods are considered pleasure-inducing pick-me-ups.

"In the United States, people consider chocolate really tasty," Pelchat said. "It has a high cultural value. It's an appropriate gift for Valentine's Day. But in China, you might give stuffed snails to someone you really like."

shari.roan@latimes.com

Copyright © 2010, The Los Angeles Times

Murieron 29 civiles por fuego cruzado en abril

Murieron 29 civiles por fuego cruzado en abril

En 16 estados hubo 44 enfrentamientos entre narcotraficantes y las fuerzas armadas. La lista de víctimas por esas balaceras la lideran Tamaulipas, Nuevo León y Nayarit.

Sáb, 01/05/2010 - 05:16

Foto: Arturo Bermúdez/Archivo

México.- En el segundo mes más violento del sexenio se contabilizaron 44 enfrentamientos entre sicarios y las fuerzas militares en 16 estados del país, que dejaron un saldo de 29 civiles, 91 delincuentes y 14 agentes muertos.

Tamaulipas fue la entidad con más víctimas a causa de las balaceras entre ambos bandos, con un registro de 30 personas muertas, seguido por Nuevo León con 24 y Nayarit, donde 15 sujetos cayeron por este tipo de encuentros.

Abril registró un total de mil 97 ejecuciones, lo que representa un promedio diario de 36 casos, cifra similar a la de marzo.

Desde diciembre de 2007, Chihuahua se ha mantenido como el estado donde ocurren más muertes ligadas con el crimen organizado. En abril se contaron 355 ejecuciones, de las cuales 60 por ciento sucedieron en Ciudad Juárez, que representa una disminución de 20 por ciento respecto a los tres meses anteriores.

De esa manera, el número de fallecidos en ese municipio llegó a 4 mil 3 casos en lo que va de este sexenio.

Sinaloa se posicionó como la segunda entidad más violenta de los 30 días recientes con 143 ejecuciones y acumuló un total de 607 muertes en 2010

Un caso particular se presentó en Jalisco, que superó su récord de muertes en abril, ya que se contabilizaron 22 ejecuciones, cifra que no se registraba desde que comenzó el sexenio de Felipe Calderón.

Nayarit acumuló 27 asesinatos, lo que equivale al total de personas ejecutadas que hubo en 2009.

Los estados con operativos militares acumularon 79.7 por ciento de los asesinatos perpetrados por el narcotráfico, mientras que Estado de México y Distrito Federal concentraron 6 por ciento y el resto se distribuyó en los otros 14 estados de la República donde hubo ejecuciones.

Los días 15 y 16 de abril se posicionaron como las fechas más violentas con 56 personas asesinadas cada uno. Es decir, que en sólo 48 horas se ultimaron a casi 10 por ciento del total mensual.

La violencia del primer día cobró la vida de seis policías, cuatro civiles, tres de ellos mujeres y un menor de edad, mientras que al día siguiente ocho agentes murieron, cuatro de ellos en Tamaulipas que aparecieron colgados en un puente. Además, 35 murieron en Sinaloa, Chihuahua y Estado de México, donde dos mujeres y un menor fueron ajusticiados y encontrados con narcomensajes firmados por La Familia.

Los ataques del crimen organizado dejaron un saldo de 62 mujeres ultimadas. También se contabilizaron 25 menores de edad, siete funcionarios y 68 policías, 40 por ciento de ellos pertenecían a las fuerzas municipales, además de siete militares.

Durante abril de 2009, el número de muertes sumaron 560, mientras que en el mismo mes de 2008, las ejecuciones relacionadas con el narcotráfico fueron 270.

El acumulado de ejecuciones en 2010 superó ya a las 2 mil 773 muertes que se registraron en todo 2007. Los 3 mil 930 casos de este año son equiparables con las muertes que se contabilizaron de enero a noviembre de 2008 y con las sumadas de enero a julio de 2009.

Daños colaterales

El pasado 16 de abril, el presidente Felipe Calderón aseguró que los civiles inocentes que mueren atrapados en el fuego cruzado entre los delincuentes, son los menos.

Una semana después, en la ceremonia del 96 aniversario de la defensa del puerto de Veracruz, Calderón aseguró que esas muertes le duelen profundamente y solicitó un minuto de silencio por las víctimas.

En un encuentro con senadores el 12 de abril, los titulares de Sedena y Segob argumentaron que las muertes de civiles son "daños colaterales" que no los provoca el Estado.


Gráfico: Moisés Butze

Desastre ecologico en el golfo de Mexico

Gulf oil spill a huge catastrophe for wildlife, fisheries
01:44 PM
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CAPTION
By Kevin Bartram, Associated Press
The massive oil spill in the Gulf of Mexico was starting to ooze ashore Friday, threatening migrating birds, nesting pelicans and marine mammals along Louisiana's fragile islands and barrier marshes.

Overall, the spill imperils hundreds of species of fish, birds and other wildlife along the Gulf Coast, one of the world's richest seafood grounds, teeming with shrimp, oysters and other marine life.

"It's home to major, significant fisheries that supply almost 1/3 of the seafood we eat in this country – including almost half of the shrimp," says Susan Kaderka, regional executive director for the National Wildlife Federation in Austin, Texas.

"The wildlife impacts could be quite massive," she says. "It's potentially a huge catastrophe."

Additionally, Kaderka says that late spring is a terrible time for this to be happening, since many species of fish are spawning now, and birds are nesting. "It couldn't be happening at a worse time."

Some of the birds most affected include ducks, geese, as well as hundreds of species of migrating songbirds, which use this ecosystem as part of their journey on their way back from South America. As well, shorebirds such as cranes, gulls, and the brown pelican are also at risk. "It's not a pretty picture," says Kaderka.


CAPTION
By Gene Blythe, AP
As for marine mammals, Kaderka reports that the spill threatens dolphins, whales, and sea turtles, since they all have to come up to the surface to breathe.

"It is of grave concern," says David Kennedy of the National Oceanic and Atmospheric Administration about the spill. "I am frightened. This is a very, very big thing. And the efforts that are going to be required to do anything about it, especially if it continues on, are just mind-boggling."

Contributing: Associated Press

By Doyle Rice